Haar leven lang heeft Ditta Engel zich al kunstenaar gevoeld, maar datzelfde leven stelde aanvankelijk andere prioriteiten. Nu volgt zij vol overgave haar droom. Het ene na het andere beeld ontstaat als vanzelf onder haar handen. Ditta voelt zich in volkomen harmonie met wat ze doet.
Het huis dat Ditta Engel en haar man Fekke in Heiloo bewonen, is gezegend met een prachtige besloten beeldentuin
van ruim tweeduizend vierkante meters. Een wandeling over de paden voert langs ongeveer vijftig geëxposeerde bronzen beelden. Een belevenis die door de vele bezoekers van de tuin als heel bijzonder wordt ervaren. Toen Ditta vijftien jaar geleden besloot om de beeldentuin voor publiek open te stellen, liep het tot haar verbazing meteen storm. ‘Mijn moeder is een beroemdheid in Heiloo, al weet ze dat zelf niet’, zegt zoon Marius, die net als Fekke zijn steentje bijdraagt aan het success van Ditta’s onderneming. Want een kunstenaar is ook een ondernemer, benadrukt Ditta. ‘Het creatieve process maakt ongeveer een derde van het werk uit, de rest van de tijd gaat op aan de organisatie. Fekke is heel precies, hij is verantwoordelijk voor de techniek; helpt met het maken van de mallen en vervaardigt de sokkels voor mijn beelden.’ Ook het riante, sfeervolle atelier middenin de tuin werd eigenhandig gebouwd. In deze prachtige entourage
geeft Ditta een aantal keren per jaar een workshop. In twee dagen tijd maken de deelnemers onder Ditta’s begeleiding een beeld van was , dat vervolgens in brons wordt gegoten. ‘Dat zijn altijd heel leuke en inspirerende dagen’, zegt Ditta. ‘Kunst verbroedert!’
Afrika
Ditta is een echt mensenmens. In haar werk figureren mensen vaak in een groep; niet alleen, maar gesteund. Relaties tussen mensen en emoties zoals vriendschap worden treffend weergegeven. Ditta’s beelden tonen hoe zij leeft: bewogen en in contact, eerlijk en direct, speels en met humor. De natuur is een tweede bron van inspiratie. ‘Ik houd van ruimte. Daarom kan ik zo intens genieten van deze heerlijke tuin met mijn eigen vogels in mijn eigen bomen.’ Op jeugdige leeftijd heeft Ditta veel tijd doorgebracht in Afrika. Voor Terres des Hommes hielp zij Soedanese vluchtelingen in voormalig Belgisch-Kongo. Ze maakte er veel mee en is daar naar eigen zeggen sterker van geworden. Nog altijd beïnvloedt Afrika haar werk, veel beelden hebben exotische gelaatstrekken. Ditta is autodidact en heeft daardoor een stijl die origineel is. Haar werk heeft een gestileerde vorm, maar is wel ruig. De diversiteit valt op. Ditta: ‘Ik probeer niet te blijven hangen in het succes, maar te vernieuwen. Wat dat betreft heb ik veel aan mijn zoon Marius, hij is mijn grootste criticus!’ Beeldhouwers die Ditta bewondert zijn Henry Moore, Barbara Hepworth, Hetty Heyster, Marie Andriessen en ook Rodin.
Brons
Ditta maakt grote beelden en kleine beelden voor zowel buiten als binnen. Naast vrij werk vervaardigt zij ook beelden in opdracht, zoals grafbeelden of herdenkingsmonumenten. Al haar beelden zijn gegoten in brons. ‘Dat is wel een hele investering, maar brons is zulk prachtig en robust materiaal. Als de elementen vrij spel hebben op de buitenbeelden, veranderen de patines en winnen de beelden met de jaren aan rijkdom.’
De beeldentuin van Ditta Engel aan de Westerweg 182 in Heiloo is te bezoeken na telefonische afspraak (072 5336266)